La patria, ¿qué es?: de la bandera al Carnaval

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 ¿Qué harías vos por tu patria? ¿Qué es la vida digna? ¿Cuatro rayas celestes, cinco blancas y un sol representan todo eso que conlleva?

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 Bandera de los Treinta y Tres Orientales. 

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La bandera de los Treinta y Tres Orientales, símbolo de nuestro país y patria, tiene una leyenda que dice "libertad o muerte". Nos comprometemos así a defender el viejo legado de libertad.

7 · CUERPO DE LA NOTA
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 Es la defensa contra los brasileños que impulsó Lavalleja y varios hombres más en la cruzada libertadora. José Gervasio Artigas, por su parte, el jefe al mando de los orientales, creía en una patria más allá del río Uruguay. Francisco Acuña de Figueroa escribió: "Orientales, la patria o la tumba", haciéndonos pensar y decir que debemos morir por nuestra patria. Durante la última dictadura militar, quienes estaban "a cargo" de nuestro país, prohibieron y violaron hasta por demás "en nombre de la patria". Hoy, el mundo entero está en guerra, no solo bélica, sino también verbal o por las redes sociales, defendiendo cada uno a su patria. Pero entonces, ¿qué es la patria?

Según la Real Academia Española, la patria tiene como significado: tierra natal o adoptiva ordenada como nación, a la que se siente ligado el ser humano por vínculos jurídicos, históricos y afectivos. Remontándonos a los griegos, patria significaba algo así como "tierra del padre", de donde vienen nuestras raíces, y en las polis se hablaba de esa patria. ¿O sea que cada uno tiene su patria?

El sentimiento patriótico, vamos a llamarlo así, en la historia de Uruguay cuesta que aparezca. Tomemos en cuenta la imagen de nuestro prócer, Artigas. Libros e historiadores han afirmado que la imagen de prócer no apareció hasta entrada la dictadura de Terra, donde no había un líder al cual idolatrar como tal; este podría ser el primer indicio de un sentimiento patriótico. No es que no hubiera cosas antes que nos hicieran sentir uruguayos, pero pensemos que el Uruguay de hoy, antes de Artigas, no existía. 

Es así que, con la independencia de nuestro país y el correr de los años, se fue formando poco a poco una "imagen de nuestra patria". Esa imagen no nació sola: alguien la construyó, la eligió entre otras posibles y la repitió hasta que dejamos de verla como una construcción y empezamos a sentirla como algo que siempre estuvo ahí. Eso es, ni más ni menos, lo que el semiótico francés Roland Barthes, llamaba mito: un signo con historia y con dueño que termina presentándose como natural, como si la patria hubiera existido siempre y no hubiera sido armada, imagen por imagen, después de la independencia.

La voz del pueblo

Doña Bastarda, la murga bicampeona del Carnaval de Montevideo, en su espectáculo 2026 habla de la patria llamando a su espectáculo "Patria o Tumba". En el correr de este espectáculo nos encontramos con la representación de Artigas, hecha por el actor Imanol Sibes, que busca dónde está la patria, cuestionándose junto con la murga dónde encontrarla, en una travesía casi quijotesca para saber dónde está. Se pregunta si está en la cotidianidad, como en el mate, en un partido de fútbol, en conductores conocidos de la tele y sus relatos históricos, entre otros. En un momento, se topa con que en la escuela va a encontrar la patria, dónde si no. En la escuela nos enseñan sobre nuestra patria: los símbolos, las batallas ganadas y el sentimiento de victoria, lo cultural como el mate y las tortas fritas, el candombe, todo eso que identifica en el exterior al uruguayo o la uruguaya. 

Prometéis honrar…

Ahí el mate, la bandera o el candombe funcionan como objetos y gestos de todos los días que, apenas los ponemos en la escena de un acto patrio o de un espectáculo de carnaval, empiezan a significar mucho más de lo que son en sí mismos. Un mate no es más que un mate hasta que decidimos que también sea patria. Pero hay algo que no pasa tan desapercibido y que desató muchos debates últimamente, y es la promesa y la jura de la bandera.

Según la circular N.º 9 del 2007 de la Administración Nacional de Educación Pública, Consejo de Educación Primaria, y el Departamento de Relaciones Públicas, sobre el protocolo de los actos patrios, el juramento y la promesa que se hace por nuestra patria y bandera son las siguientes:

Texto para tomar Promesa de Fidelidad a la Bandera: "¿Prometéis respetar y honrar esta Bandera que representa la dignidad, la soberanía y la gloriosa historia de nuestra Patria, la República Oriental del Uruguay?"

Texto para tomar Juramento de Fidelidad a la Bandera: "Juráis honrar vuestra Patria, con la práctica constante de una vida digna, consagrada al ejercicio del bien para vosotros y vuestros semejantes; defender con sacrificio de vuestra vida, si fuere preciso, la Constitución y las Leyes de la República, el honor y la integridad de la Nación y sus instituciones democráticas, todo lo cual simboliza esta Bandera?"

Estas palabras, que un niño o una niña de nueve años repite en el patio de la escuela sin poder pesar del todo lo que está prometiendo, son también un ejemplo de cómo funciona la intertextualidad: la promesa escolar dialoga, sin decirlo, con el mismo lema de la bandera —"libertad o muerte"—, con el verso de Acuña de Figueroa —"la patria o la tumba"— y hasta con el "en nombre de la patria" que usó la dictadura. Es la misma fórmula, repetida de boca en boca y distintas épocas, para pedir lo mismo, estar dispuestos a dar la vida por algo que, en el fondo, seguimos sin poder definir del todo.

Entonces, ¿qué harías vos por tu patria? ¿Qué es la vida digna? ¿Cuatro rayas celestes, cinco blancas y un sol representan todo eso que conlleva? Quizás la respuesta que da Doña Bastarda, sin decirla nunca del todo, sea la más honesta: la patria no está en un solo lugar. No vive en la bandera, ni en la escuela, ni en el mate por separado, sino en la repetición de todos esos signos juntos, generación tras generación, hasta que dejamos de preguntarnos de dónde salieron y empezamos a sentirlos como propios. La patria, entonces, ¿qué es? Tal vez sea, simplemente, la pregunta que cada tanto algo —un carnaval, una escuela, una guerra— nos obliga a volver a hacernos, o tal vez, la patria es el otro.


8 · DOCENTE SUPERVISOR
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